Kirk Ferentz dell'Iowa "si aspetta" di firmare un'altra estensione del contratto mentre si avvicina ai 70 anni

Ogni anno, in questo periodo, Kirk Ferentz si trova ad affrontare inevitabili interrogativi sul suo futuro da allenatore dell'Iowa . Ma con l'avvicinarsi del suo 70° compleanno, il ritiro è l'ultima cosa che gli passa per la mente. Ferentz, il cui contratto scade il 2029, prevede di firmare un altro rinnovo in futuro.

"Direi di sì", ha detto Ferentz in un'intervista con Hawk Central . "Penso che sia quasi necessario, nel mondo in cui viviamo."

Ferentz, che entra nel suo 27° anno come allenatore dell'Iowa, ha ancora la passione e l'energia per continuare ad allenare. Ci sono anche ragioni economiche per continuare ad allenare, dato che Ferentz ha ancora 35 milioni di dollari rimanenti sul suo contratto.

Sebbene la sua carriera da allenatore abbia incluso diverse altre tappe, Ferentz è indubbiamente sinonimo di football dell'Iowa. Dopotutto, è l'allenatore più vincente di sempre della scuola, avendo superato di gran lunga il suo predecessore, Hayden Fry, che nel 1981 lo assunse come allenatore della linea offensiva.

Ferentz attribuisce gran parte della sua filosofia di allenamento a ciò che ha imparato durante le sue nove stagioni al servizio di Fry, che si è ritirato poco prima del suo 70° compleanno. Come Fry, Ferentz ritiene che avere uno staff più ristretto ma coeso sia ancora la strada da percorrere.

"L'aspetto calcistico non è cambiato", ha detto Ferentz. "Allora perché abbiamo bisogno di tre allenatori in più? Temo che ci sia semplicemente una mancanza di comunicazione. È come avere troppi (adulti) che parlano ai propri figli invece di (insegnare) 'Ecco come si fa'".

Pur riconoscendo di avere "un gruppo di critici che ama sottolineare i miei punti deboli", è difficile essere troppo critici nei confronti di Ferentz e del lavoro che ha svolto all'Iowa. Da quando ha assunto la guida nel 1999, l'Iowa ha vinto il 62,2% delle sue partite, due titoli Big Ten, tre titoli della Big Ten West Division (inclusi due degli ultimi quattro) e 10 Bowl. L'Iowa ha avuto solo quattro stagioni perdenti sotto la guida di Ferentz.

Non ha intenzione di ritirarsi a breve, ma Ferentz pensa che capirà quando arriverà il momento di abbandonare la carriera.

"Se non riesci a fare il tuo lavoro, non ho alcun interesse a rimanere", ha detto Ferentz. "Non credo che si arriverà a questo. Credo che dipenderà da come mi sento. L'altra cosa è che dovrò capire cosa farò quando avrò finito."

Ferentz, a una sola vittoria dal superare l'ex allenatore dell'Ohio State Woody Hayes come allenatore più vincente di sempre della Big Ten, ha affermato di potersi immaginare di tornare ad allenare la linea offensiva una volta terminata la sua carriera da capo allenatore. Per ora, però, Ferentz si concentra sulla stagione 2025.

"Mi piace come sta procedendo la nostra squadra", ha detto Ferentz. "Quanto siamo bravi, lo scopriremo sul campo. Sono passati molti anni in Iowa: se riesci a rimanere in salute e magari a prenderti qualche momento di pausa, hai la possibilità di mettere insieme qualcosa."